A második esély iskola az iskolarendszerből korábban lemorzsolódó tanulóknak biztosít tanulási lehetőséget, esetenként konkrét szakképesítés megszerzésének lehetőségét. A második esély iskolák célja a reintegráció, a tanulók munkaerőpiaci helyzetének javítása. A hatékonyság érdekében az ilyen intézményeknek érzékenynek kell lenni azokra a háttérben meghúzódó okokra, amelyek miatt a tanulók korábban lemorzsolódtak az iskolarendszerből, így gyakran rugalmas időbeosztással, a hagyományos iskolai időkereteken kívül, vagy részidőben nyújtanak képzést, alternatív pedagógiai módszereket alkalmazva. A második esély iskolák elvégzésének célja lehet valamilyen képesítés megszerzése, vagy éppen a formális oktatási rendszerbe való visszakerüléshez szükséges készségek, motiváció megszerzése.